Les activités liées à la prospection et à l’extraction de gaz naturel et de pétrole brut sont englobées, dans le jargon technique d’ExxonMobil, sous le terme générique d’« upstream » (amont).
Depuis sa source, le pétrole brut, après extraction, est transporté en aval (« downstream »), par navire-citerne ou oléoduc, vers les raffineries de Rotterdam et d’Anvers.
Les substances chimiques sont les éléments de base de la nature. Ces éléments de base chimiques (ou molécules) sont transformés par des scientifiques créatifs en toutes sortes de produits d’usage courant.